Quattro progetti di ricerca sul cancro condotti dal Dipartimento di scienze mediche e biologiche dell'Università di Udine sono stati finanziati, per complessivi 751 mila euro, dall'Associazione italiana per la ricerca sul cancro (Airc). Obiettivo comune delle quattro ricerche, di durata triennale, è scoprire nuovi bersagli per lo sviluppo di farmaci anti-neoplastici innovativi. Due di essi, coordinati da Carlo Pucillo e Claudio Brancolini, sono finanziati rispettivamente con 222 mila e 209 mila euro, e altre due ricerche già in corso, guidate da Gianluca Tell e Luigi Xodo, state rifinanziate completando così il contributo triennale di 170 e 150 mila euro; saranno anche attivate delle borse di studio per giovani ricercatori nei quattro gruppi. In particolare, il gruppo diretto da Tell studierà i meccanismi di riparazione del danno al DNA nelle cellule tumorali; il gruppo condotto da Pucillo si occuperà di comprendere la capacità del cancro di costruire attorno a sé un microambiente infiammatorio ideale per la propria proliferazione; il team di Brancolini punta a definire come alcuni oncogeni influenzano i cambiamenti epigenetici di alcuni tumori, mentre quello guidato da Xodo studierà il ruolo delle sequenze a blocchi di guanina nella regolazione del gruppo di oncogeni Ras. ''La ricerca svolta dall'Ateneo friulano - afferma Brancolini - è stata ancora una volta premiata dall'Airc, un risultato di rilievo visto che le richieste di finanziamento che l'ente riceve sono sempre più numerose, perché i fondi pubblici dedicati alla ricerca sono stati cancellati, e quindi la competizione risulta sempre più difficile''.